BANTEN — Erling Haaland dipastikan masuk skuad Manchester City untuk lawatan ke markas Liverpool di lanjutan Premier League pekan ini. Striker Norwegia itu sempat diragukan tampil setelah ditarik keluar saat membela negaranya, tetapi pelatih Enzo Maresca memberi kabar baik soal kondisinya.
Kabar tersebut disampaikan Maresca dalam konferensi pers jelang pertandingan. Pelatih asal Italia itu menyebut Haaland sudah kembali bugar usai mendapat waktu istirahat selama jeda internasional.
Haaland sempat menjadi sorotan ketika pelatih Norwegia, Stale Solbakken, menariknya keluar saat menghadapi Portugal. Solbakken menyatakan bahwa "beban ekstrem" memaksa pemain andalannya itu meninggalkan lapangan.
Bomber berusia 26 tahun itu tampil di empat pertandingan bersama Norwegia sepanjang jeda internasional. Maresca mengungkapkan bahwa Haaland memanfaatkan waktu libur untuk memulihkan diri.
"Dia baik-baik saja," ujar Maresca. "Dia pergi ke Marbella, mendapat waktu dua atau tiga hari libur, bermain golf, dan pulih."
Pelatih Manchester City itu menegaskan Haaland siap menghadapi atmosfer Anfield. "Dia siap untuk Anfield. Dia baik-baik saja, terima kasih. Sangat menyenangkan bisa melihatnya lagi," tambahnya.
Kembalinya Haaland menjadi kabar melegakan bagi lini depan Manchester City. Pasalnya, Maresca tidak memiliki pengganti alami untuk peran target man yang biasa diisi Haaland.
Meski Haaland tersedia, Manchester City masih dihantui sejumlah masalah di skuad. Phil Foden harus absen karena menjalani hukuman kartu merah yang diterimanya pada laga derby Manchester bulan lalu.
Kandidat pengganti Haaland, Antoine Semenyo, masih menunggu hasil tes kebugaran jelang laga di Liverpool. Bek Nico O'Reilly juga menjalani tes serupa setelah menarik diri dari tugas bersama timnas Inggris dalam beberapa pekan terakhir.
Laga di Anfield menjadi pertandingan pertama Manchester City di Premier League setelah jeda internasional. Ini juga menjadi periode krusial bagi City yang tengah menghadapi sorotan terkait keputusan komisi independen soal pelanggaran aturan finansial liga.
Haaland sendiri tampil tajam musim ini. Ia mencetak lima gol dalam lima laga Premier League, yang semuanya dimenangkan Manchester City, plus dua gol pada laga pembuka Liga Champions melawan Porto.
Setelah bertandang ke Liverpool, Manchester City akan menjamu Paris Saint-Germain di pertandingan kedua Liga Champions pekan depan. Rangkaian jadwal berat itu membuat kondisi Haaland dan rekan-rekannya menjadi faktor penentu.